Guida del visitatore di Palazzo Ducale di Mantova — tutto quello che c'è da sapere prima della visita

Che cos'è il Palazzo Ducale di Mantova?

Il Palazzo Ducale di Mantova non è un solo edificio ma una vera e propria città in un unico complesso, cresciuta nell'arco di quattro secoli come sede dei Gonzaga, signori e poi duchi di Mantova dal 1328 al 1707. I sovrani che si succedettero inglobarono castelli, cortili, chiese e appartamenti in un unico complesso collegato di oltre cinquecento stanze, sette giardini e otto cortili — tra i più vasti palazzi d'Europa.

Al centro del Palazzo Ducale di Mantova, all'interno del Castello di San Giorgio circondato dal fossato, si trova la sala per cui la maggior parte dei visitatori viene: la Camera degli Sposi, affrescata da Andrea Mantegna negli anni Sessanta e Settanta del Quattrocento. Il palazzo fa parte del sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO di Mantova e Sabbioneta, iscritto nel 2008.

La Camera degli Sposi e Mantegna

Andrea Mantegna lavorò alla Camera degli Sposi — originariamente Camera Picta, o camera dipinta — tra il 1465 e il 1474 per Ludovico III Gonzaga. Sulle pareti la corte appare in gruppi calmi e realistici: Ludovico e sua moglie Barbara di Brandeburgo con i loro figli, cortigiani, un cane e un nano, e in una seconda scena Ludovico che incontra il figlio, il neoeletto cardinale Francesco Gonzaga.

È il soffitto della Camera degli Sposi che ha reso leggendaria la sala. Mantegna dipinse un finto oculo aperto sul cielo, con donne, putti e un pavone affacciati a una balaustra che guardano verso il basso — la prima illusione pienamente convincente del suo genere, e l'antenata di ogni soffitto dipinto che seguì nel Rinascimento e nel Barocco.

I Gonzaga: breve storia

I Gonzaga presero il potere a Mantova nel 1328 e lo mantennero fino al 1707, elevandosi da signori a marchesi a duchi e imparentandosi con le grandi casate d'Europa. Trasformarono una città fluviale e paludosa in una capitale del Rinascimento, attirando al proprio servizio Andrea Mantegna come pittore di corte, Leon Battista Alberti come architetto, Giulio Romano come genio versatile e, più tardi, un giovane Peter Paul Rubens.

Isabella d'Este, che sposò un Gonzaga nel 1490, divenne la mecenate più ammirata della sua epoca. La gloria della dinastia non durò ininterrotta: gran parte della sua leggendaria collezione fu venduta a Carlo I d'Inghilterra negli anni Venti del Seicento e nel 1630 Mantova fu brutalmente saccheggiata durante la guerra di successione di Mantova. Ciò che i Gonzaga costruirono in pietra è ancora in piedi.

Il Castello di San Giorgio

La Camera degli Sposi si trova all'interno del Castello di San Giorgio, una fortezza quadrata con fossato e quattro torri angolari, costruita tra il 1395 e il 1406 dall'architetto Bartolino da Novara per Francesco I Gonzaga. Nata come vero castello difensivo a guardia dell'accesso ai laghi della città, fu gradualmente addolcita in residenza man mano che i Gonzaga si sentivano più sicuri.

Ludovico III Gonzaga scelse una delle stanze d'angolo superiori del Castello di San Giorgio perché Mantegna la trasformasse nella Camera degli Sposi. Oggi si attraversa la linea dell'antico ponte levatoio e si sale alla camera dipinta proprio come faceva un tempo la corte. Poiché l'affresco è così delicato, l'accesso alla stanza è strettamente controllato — ed è per questo che il palazzo funziona con ingresso a orario prenotato.

La Corte Vecchia, Pisanello e Isabella d'Este

La parte più antica del complesso, la Corte Vecchia, riunisce il medievale Palazzo del Capitano e la Magna Domus e custodisce due dei tesori più silenziosi del palazzo. In alto su una parete, riscoperto sotto l'intonaco solo nel 1969, c'è l'affresco incompiuto di Pisanello raffigurante un torneo arturiano — una rara, onirica testimonianza dell'arte cavalleresca di corte degli anni Trenta del Quattrocento, con il disegno preparatorio ancora visibile.

Nella Corte Vecchia si trovano gli appartamenti di Isabella d'Este, i cui celebri Studiolo e Grotta un tempo custodivano capolavori di Mantegna, Perugino e Costa, oggi dispersi in musei come il Louvre. Anche vuote dei loro dipinti, queste stanze piccole e squisitamente rifinite mostrano quanto seriamente il Rinascimento prendesse la vita della mente.

Giulio Romano, Santa Barbara e le grandi sale

Giulio Romano, brillante allievo di Raffaello, plasmò la Corte Nuova del Palazzo Ducale per Federico II Gonzaga a partire dagli anni Trenta del Cinquecento, e la sua mano e la sua influenza attraversano ambienti grandiosi come la Sala di Manto e la Sala dei Cavalli. La basilica palatina di Santa Barbara, costruita per il duca Guglielmo tra il 1562 e il 1572, diede alla corte una chiesa propria di ricchissima tradizione musicale.

Altrove nel Palazzo Ducale si attraversano la Sala dello Zodiaco con il suo soffitto raffigurante il cielo notturno, la specchiata Galleria degli Specchi, la Sala dei Fiumi e il curioso Appartamento dei Nani — una serie di stanzine a lungo ritenute costruite per i nani ma in realtà modello in scala di una scala sacra, la Scala Santa a Roma.

Cosa comprende il tuo biglietto

Un biglietto standard del Palazzo Ducale di Mantova comprende l'intero percorso: ingresso a orario prestabilito alla Camera degli Sposi nel Castello di San Giorgio, gli appartamenti della Corte Vecchia con la sala del Pisanello e gli studioli di Isabella d'Este, i cortili e il Museo Archeologico Nazionale ospitato all'interno del complesso.

L'accesso alla Camera degli Sposi è a numero chiuso — circa 1.500 visitatori al giorno, in piccoli gruppi per pochi minuti ciascuno — ed è per questo che l'ingresso all'intero palazzo avviene con ingresso a orario prestabilito. Ti indichiamo chiaramente la tua finestra di ingresso al momento della prenotazione e la assicuriamo per te, così la fragile sala affrescata non è lasciata al caso il giorno stesso.

Orari di apertura e la visita alla sala degli affreschi a orario prestabilito

Il Palazzo Ducale di Mantova è aperto dal martedì alla domenica, dalle 08:15 circa alle 19:15, con ultimo ingresso intorno alle 18:20, ed è chiuso ogni lunedì, nonché il 1° gennaio e il 25 dicembre. Il tuo biglietto è prenotato per una data e una fascia oraria d'ingresso specifiche; arriva poco prima, così sarai pronto quando verrà chiamato il tuo gruppo.

All'interno, la Camera degli Sposi si visita in piccoli gruppi di circa venticinque persone per circa cinque minuti, un limite fissato per controllare l'umidità e proteggere l'affresco del Mantegna. Il resto del palazzo e il Museo Archeologico non hanno limiti di tempo, quindi una volta vista la sala dipinta potrai esplorare al tuo ritmo.

Come arrivare a Mantova e al palazzo

Il Palazzo Ducale di Mantova si affaccia su Piazza Sordello nel cuore del centro storico di Mantova, a soli dieci minuti a piedi dalla stazione ferroviaria. Mantova si trova sulla linea Verona–Modena, a circa quaranta minuti di treno da Verona, a sua volta ben collegata con Milano, Venezia e l'aeroporto di Verona.

Se arrivate in auto al Palazzo Ducale, tenete presente che il centro storico di Mantova ha zone a traffico limitato; parcheggiate in uno dei parcheggi segnalati ai margini del centro e proseguite a piedi. Una volta raggiunta Piazza Sordello l'ingresso è semplice, e la piazza, circondata dal duomo e dagli edifici gonzagheschi, è un luogo splendido in cui arrivare.

Periodo migliore per la visita e quanto tempo dedicare

Concedete due o tre ore per l'intero Palazzo Ducale: la Camera degli Sposi è rapida per sua natura, ma la Corte Vecchia, le grandi sale gonzaghesche e il Museo Archeologico riempiono facilmente un pomeriggio. I momenti più tranquilli sono subito all'apertura, intorno alle 08:15, e nelle ultime due ore prima dell'ultimo ingresso, quando i gruppi turistici se ne sono andati.

Nei giorni feriali il Palazzo Ducale è più tranquillo rispetto al fine settimana, e primavera e autunno sono le stagioni più piacevoli a Mantova; l'estate nella pianura padana può essere calda e umida. Qualunque sia il periodo della vostra visita, prenotare in anticipo il vostro orario di ingresso significa non dover sperare che la sala degli affreschi abbia ancora posto il giorno stesso.

Nei dintorni: Mantova e la città dei Gonzaga

Il Palazzo Ducale di Mantova è il centro naturale di una giornata o due a Mantova. A breve distanza a piedi, la vasta basilica di Sant'Andrea dell'Alberti custodisce la tomba dello stesso Mantegna; la piccola chiesa rotonda di San Lorenzo e lo squisito Teatro Bibiena, dove suonò il giovane Mozart, sono nelle vicinanze.

Ai margini meridionali di Mantova, il Palazzo Te di Giulio Romano è imperdibile — una villa di delizie la cui Sala dei Giganti vi seppellisce sotto un crollo dipinto del cielo. Oltre la città, la città rinascimentale pianificata di Sabbioneta completa con Mantova il sito UNESCO, e Verona dista meno di un'ora.

Domande frequenti