Palazzo Ducale di Mantova (Hertogelijk Paleis van Mantua) bezoekersgids — alles wat u moet weten vóór uw bezoek

Wat is het Palazzo Ducale di Mantova?

Het Palazzo Ducale di Mantova is geen enkel gebouw maar een hele stad op zichzelf, gegroeid over vier eeuwen als zetel van de Gonzaga, heren en later hertogen van Mantua van 1328 tot 1707. Opeenvolgende heersers voegden kastelen, binnenplaatsen, kerken en vertrekken samen tot één verbonden complex van meer dan vijfhonderd kamers, zeven tuinen en acht binnenplaatsen — een van de grootste paleizen van Europa.

In het hart van het Palazzo Ducale di Mantova, binnen het omgrachte Castello di San Giorgio, bevindt zich de kamer waarvoor de meeste bezoekers komen: de Camera degli Sposi, tussen de jaren 1460 en 1470 van fresco's voorzien door Andrea Mantegna. Het paleis maakt deel uit van het UNESCO Werelderfgoed van Mantua en Sabbioneta, ingeschreven in 2008.

De Camera degli Sposi en Mantegna

Andrea Mantegna werkte aan de Camera degli Sposi — oorspronkelijk de Camera Picta, of beschilderde kamer — tussen 1465 en 1474 voor Ludovico III Gonzaga. Op de muren verschijnt het hof in kalme, levensechte groepen: Ludovico en zijn vrouw Barbara van Brandenburg met hun kinderen, hovelingen, een hond en een dwerg, en in een tweede scène Ludovico die zijn zoon ontmoet, de pas benoemde kardinaal Francesco Gonzaga.

Het is het plafond van de Camera degli Sposi dat de kamer legendarisch heeft gemaakt. Mantegna schilderde een vals oculus dat open is naar de hemel, met vrouwen, putti en een pauw die over een balustrade leunen en naar beneden kijken — de eerste volledig overtuigende illusie van zijn soort, en de voorouder van elk beschilderd plafond dat volgde in de renaissance en de barok.

De Gonzaga: een korte geschiedenis

De Gonzaga grepen in 1328 de macht in Mantua en behielden die tot 1707. Ze klommen op van heren tot markiezen tot hertogen en trouwden in de grote Europese vorstenhuizen. Ze veranderden een moerassige rivierstad in een renaissancehoofdstad en haalden Andrea Mantegna als hofschilder, Leon Battista Alberti als architect, Giulio Romano als hun allround genie en later een jonge Peter Paul Rubens in hun dienst.

Isabella d'Este, die in 1490 in de Gonzaga-familie trouwde, werd de meest bewonderde kunstbeschermster van haar tijd. De glorie van de dynastie bleef niet ononderbroken voortbestaan: een groot deel van de legendarische collectie werd in de jaren 1620 verkocht aan Karel I van Engeland, en in 1630 werd Mantua bruut geplunderd tijdens de Oorlog om de Mantuaanse Successie. Wat de Gonzaga in steen bouwden, staat nog altijd overeind.

Het Castello di San Giorgio

De Camera degli Sposi bevindt zich in het Castello di San Giorgio, een vierkante vesting met gracht en vier hoektorens, tussen 1395 en 1406 gebouwd door architect Bartolino da Novara voor Francesco I Gonzaga. Begonnen als een echte verdedigingsburcht die de aanvaart over het meer bewaakte, werd het geleidelijk verzacht tot een residentie naarmate de Gonzaga zich veiliger voelden.

Ludovico III Gonzaga koos een van de bovenste hoekkamers van het Castello di San Giorgio uit om door Mantegna te laten omvormen tot de Camera degli Sposi. Vandaag steekt u de oude ophaalbruglijn over en klimt u naar de beschilderde kamer, net zoals het hof dat ooit deed. Omdat het fresco zo delicaat is, is de toegang tot de kamer streng geregeld — de reden waarom het paleis werkt met toegang op een gereserveerd tijdstip.

De Corte Vecchia, Pisanello en Isabella d'Este

Het oudste deel van het complex, de Corte Vecchia, verenigt het middeleeuwse Palazzo del Capitano en de Magna Domus en herbergt twee van de stilste schatten van het paleis. Hoog op een muur, pas in 1969 onder pleisterwerk herontdekt, bevindt zich Pisanello's onvoltooide fresco van een Arthuriaans toernooi — een zeldzame, droomachtige overlevering van hoofse ridderkunst uit de jaren 1430, waarvan de ondertekening nog zichtbaar is.

In de Corte Vecchia liggen de vertrekken van Isabella d'Este, wier beroemde Studiolo en Grotta ooit meesterwerken van Mantegna, Perugino en Costa bevatten, nu verspreid over musea zoals het Louvre. Zelfs zonder hun schilderijen tonen deze kleine, uiterst verfijnde kamers hoe serieus de renaissance het leven van de geest nam.

Giulio Romano, Santa Barbara en de grote zalen

Giulio Romano, de briljante leerling van Raphael, vormde vanaf de jaren 1530 de Corte Nuova van het Palazzo Ducale voor Federico II Gonzaga, en zijn hand en invloed zijn voelbaar in grootse ruimtes zoals de Sala di Manto en de Sala dei Cavalli. De palatijnse basiliek van Santa Barbara, gebouwd voor hertog Guglielmo tussen 1562 en 1572, gaf het hof zijn eigen rijkelijk muzikale kerk.

Elders in het Palazzo Ducale passeert u de Sala dello Zodiaco met zijn plafond van de nachtelijke sterrenhemel, de met spiegels beklede Galleria degli Specchi, de Sala dei Fiumi en het curieuze Appartamento dei Nani — een suite van piepkleine kamers waarvan men lang dacht dat ze voor dwergen waren gebouwd, maar die in werkelijkheid een schaalmodel zijn van een heilige trap, de Scala Santa in Rome.

Wat uw ticket omvat

Een standaardticket voor het Palazzo Ducale di Mantova dekt het volledige circuit: toegang op een gereserveerd tijdstip tot de Camera degli Sposi in het Castello di San Giorgio, de vertrekken van de Corte Vecchia met de Pisanello-zaal en de studioli van Isabella d'Este, de binnenplaatsen en het Museo Archeologico Nazionale dat in het complex is ondergebracht.

De toegang tot de Camera degli Sposi is capaciteitsbeperkt — ongeveer 1.500 bezoekers per dag, in kleine groepen van telkens enkele minuten — en daarom verloopt de toegang tot het hele paleis via een gereserveerd tijdslot. Wij vermelden uw toegangsvenster duidelijk bij het boeken en leggen het voor u vast, zodat de fragiele frescokamer op de dag zelf niet aan het toeval wordt overgelaten.

Openingstijden en het bezoek aan de frescokamer op een gereserveerd tijdstip

Het Palazzo Ducale di Mantova is open van dinsdag tot zondag, van ongeveer 08:15 tot 19:15, met laatste toegang rond 18:20, en is gesloten op maandag en op 1 januari en 25 december. Uw ticket is geboekt voor een specifieke datum en een toegangsvenster; kom iets eerder zodat u klaarstaat wanneer uw groep wordt opgeroepen.

Binnen wordt de Camera degli Sposi bezocht in kleine groepen van ongeveer vijfentwintig personen gedurende ongeveer vijf minuten, een limiet die is ingesteld om de luchtvochtigheid te beheersen en Mantegna's fresco te beschermen. De rest van het paleis en het Museo Archeologico kennen geen tijdslimiet, dus zodra u de beschilderde kamer hebt gezien, kunt u in uw eigen tempo verkennen.

Hoe u Mantua en het paleis bereikt

Het Palazzo Ducale di Mantova kijkt uit op Piazza Sordello in het hart van de oude binnenstad van Mantua, op een gemakkelijke wandeling van tien minuten van het treinstation. Mantua ligt aan de lijn Verona–Modena, ongeveer veertig minuten met de trein van Verona, dat zelf goed verbonden is met Milaan, Venetië en de luchthaven van Verona.

Komt u met de auto naar het Palazzo Ducale, let dan op de beperkte verkeerszones in het historische centrum van Mantua; parkeer in een van de aangegeven parkeerplaatsen aan de rand van het centrum en wandel naar binnen. Eenmaal op Piazza Sordello is de ingang overzichtelijk, en het plein, omringd door de kathedraal en de Gonzaga-gebouwen, is een prachtige plek om aan te komen.

Beste tijd om te bezoeken en hoelang te blijven

Reken twee tot drie uur voor het hele Palazzo Ducale: de Camera degli Sposi is bewust snel, maar de Corte Vecchia, de grote Gonzaga-zalen en het Museo Archeologico vullen moeiteloos een middag. De rustigste momenten zijn direct bij opening, rond 08:15, en de laatste paar uur voor de laatste toegang, wanneer de tourgroepen al vertrokken zijn.

Doordeweeks is het rustiger dan in het weekend in het Palazzo Ducale, en lente en herfst zijn de aangenaamste seizoenen in Mantua; de zomer in de Povlakte kan heet en vochtig zijn. Wanneer u ook komt, met een vooraf gereserveerd tijdslot gokt u er niet op dat de frescokamer op de dag zelf nog ruimte heeft.

In de buurt: Mantua en de Gonzaga-stad

Het Palazzo Ducale di Mantova is het natuurlijke middelpunt van een dag of twee in Mantua. Op korte wandelafstand ligt Alberti's enorme basiliek van Sant'Andrea met het graf van Mantegna zelf; de kleine ronde kerk van San Lorenzo en het verfijnde Teatro Bibiena, waar de jonge Mozart ooit speelde, zijn dichtbij.

Aan de zuidrand van Mantua is Giulio Romano's Palazzo Te onmisbaar — een plezier villa waarvan de Sala dei Giganti u bedelft onder een geschilderde instorting van de hemel. Buiten de stad maakt het geplande renaissance stadje Sabbioneta samen met Mantua het UNESCO-gebied compleet, en Verona ligt op minder dan een uur afstand.

Veelgestelde vragen