Reservar Mantua y los Gonzaga: itinerario por una ciudad del Renacimiento
Cómo organizar uno o dos días en torno al Palazzo Ducale: Palazzo Te, Sant'Andrea, el Teatro Bibiena, los tres lagos y Sabbioneta.
Mantua es una de las ciudades pequeñas más gratificantes de Italia, y el Palazzo Ducale es su corazón, no su totalidad. He aquí cómo construir uno o dos días satisfactorios en torno a tu visita al palacio.
Mantua: una ciudad sobre el agua
Mantua se asienta sobre un meandro del río Mincio, que se ensancha en tres lagos —el Lago Superiore, el di Mezzo y el Inferiore— que abrazan el casco antiguo por tres lados y le confieren un aire de isla. Durante siglos el agua fue defensa y vía de comunicación; hoy presta a la ciudad una belleza serena y reflejada, sobre todo al amanecer y al atardecer, cuando las torres y las cúpulas se duplican en la superficie. El centro histórico es compacto, llano y hecho para caminar, con calles que desembocan en una sucesión de hermosas plazas. Mantua y la cercana Sabbioneta forman juntas un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, reconocido en 2008 como ejemplo sobresaliente del urbanismo renacentista, y la ciudad fue Capital Italiana de la Cultura en 2016. Es mucho más tranquila que Verona o Venecia, lo que forma parte de su encanto: puedes plantarte ante auténticas obras maestras sin aglomeraciones. El Palazzo Ducale, en la Piazza Sordello, es el lugar natural para empezar, pero reserva tiempo para simplemente deambular por los soportales y los paseos junto a los lagos. Los lagos se crearon en el siglo XII represando el Mincio, transformando Mantua en una ciudad-isla casi inexpugnable, y esa ingeniería sigue modelando cada vista: niebla sobre el agua al amanecer, flores de loto en pleno verano, garzas y cormoranes faenando en los bajíos. Como la ciudad estuvo largo tiempo protegida por ese foso acuático, su centro renacentista se conserva notablemente intacto, una compacta retícula de calles porticadas y plazas enlazadas cuya silueta apenas ha cambiado desde los tiempos de los Gonzaga. Pasea aunque sea media hora y empezarás a sentir la forma del lugar —la plaza de la catedral, la plaza del mercado, la larga espina de calles porticadas—, lo que la convierte en una de las ciudades italianas más agradables simplemente para estar en ella, al margen de sus monumentos.
Palazzo Te: la villa de placer de Giulio Romano
Si el Palazzo Ducale es el rostro más oficial de los Gonzaga, el Palazzo Te es el Gonzaga en plena diversión. En el borde meridional de la ciudad, en lo que antaño fue una isla, Federico II Gonzaga encargó a Giulio Romano el diseño de una villa suburbana de recreo en las décadas de 1520 y 1530, y el resultado es una de las cumbres del manierismo: una arquitectura que rompe deliberadamente sus propias reglas en busca del ingenio y el efecto. Sala tras sala está frescada con una inventiva asombrosa, que culmina en la Sala dei Giganti, donde todo el espacio, paredes y techo por igual, está pintado con la caída de los gigantes aplastados por un cosmos que se derrumba; estar dentro se siente como quedar atrapado en el desastre. También están la sensual Sala di Psiche y los retratos ecuestres de la Sala dei Cavalli. El Palazzo Te es un recinto aparte con su propia entrada, a un agradable paseo de veinte minutos o un breve trayecto desde el centro, y es el mejor complemento posible del Ducale: los dos palacios juntos cuentan toda la historia del gusto gonzaguesco. Donde el Ducale habla de linaje y permanencia, el Te habla de placer y sorpresa, y los dos juntos te ofrecen toda la gama emocional del mecenazgo de los Gonzaga. Giulio Romano lo construyó en parte como retiro privado y palacio de fiestas, y lo llenó de bromas visuales —claves que parecen deslizarse, tríglifos que parecen caerse de su sitio— que habrían divertido a un huésped culto del siglo XVI tanto como desconciertan a uno moderno. La Sala dei Giganti es el clímax: una sala sin ventanas pintada de suelo a techo con los dioses precipitando montañas sobre los gigantes rebeldes, ideada de modo que la propia arquitectura parece venirse encima de ti. Es una de las salas más inmersivas de todo el arte italiano, e inolvidable después de la dignidad más fría del Ducale.
Sant'Andrea, San Lorenzo y la tumba de Mantegna
A pocos minutos a pie de la Piazza Sordello llegas a dos iglesias notables. La basílica de Sant'Andrea, iniciada en 1472 según los diseños del gran arquitecto humanista Leon Battista Alberti, es uno de los edificios más influyentes del Renacimiento: su enorme fachada a modo de arco triunfal y su vasto interior abovedado de cañón fijaron un modelo que resuena en la arquitectura posterior. Dentro, en la primera capilla de la izquierda, está la tumba de Andrea Mantegna, señalada por un busto de bronce del pintor, de modo que puedes rendir homenaje al artista de la Camera degli Sposi a un corto paseo de su obra maestra. La iglesia guarda además una reliquia que se dice de la Preciosa Sangre, central en la identidad de Mantua. Muy cerca se alza la Rotonda di San Lorenzo, una pequeña iglesia circular de hacia 1100, ligeramente hundida por debajo del nivel actual de la calle: la iglesia más antigua de la ciudad, sobria y conmovedora después de la grandeza de la basílica. Juntas forman un recorrido fácil y gratificante desde el palacio. Sant'Andrea no es solo una iglesia espléndida, sino una bisagra en la historia de la arquitectura: Alberti la concibió como un deliberado renacer de la grandeza de la Roma antigua, y su única y vasta bóveda de cañón, sin naves que la interrumpan, se convirtió en un modelo que los arquitectos estudiaron e imitaron durante siglos. De pie bajo ella, se siente la escala con la que soñaba el Renacimiento. Que Mantegna eligiera ser enterrado aquí, a la sombra de la obra maestra de Alberti y a un corto paseo de la suya propia, une a las dos mayores mentes artísticas de la ciudad en un solo edificio. La pequeña Rotonda di San Lorenzo cercana ofrece la sensación opuesta —pequeña, redonda, oscura y antiquísima—, y el contraste entre ambas, a apenas cien metros, es una de las lecciones silenciosas de una visita a Mantua.
El Teatro Bibiena y un joven Mozart
Una de las sorpresas más deliciosas de Mantua es el Teatro Bibiena, o Teatro Scientifico, un pequeño teatro terminado en 1769 según los diseños de Antonio Bibiena. Donde la mayoría de los teatros buscan la grandiosidad, este es íntimo y curvo, con sus paredes de palcos en forma de campana henchidas en madera cálida y estuco, iluminadas como una joya. Su velada más famosa llegó apenas unas semanas después de su apertura, cuando un Wolfgang Amadeus Mozart de trece años, de gira por Italia con su padre, actuó aquí en enero de 1770; Leopold Mozart proclamó el teatro el más bello que había visto jamás. Todavía hoy se usa para conciertos, y aun vacío es encantador: un recordatorio de que la vida cultural de Mantua no terminó con los Gonzaga. Una visita lleva solo unos veinte minutos, y encaja perfectamente entre el palacio y las iglesias. Si te gusta la música o simplemente los interiores hermosos, no te lo pierdas; es uno de esos lugares pequeños que la gente recuerda mucho después de que los grandes monumentos se hayan difuminado. La familia Bibiena fueron los grandes arquitectos teatrales de su época, maestros del diseño escénico ilusionista, y esta pequeña sala destila su arte en una estancia permanente donde el público está tanto en escena como cualquier intérprete. Que el joven Mozart tocara en su temporada inaugural le da un toque de leyenda, pero merecería buscarse de todos modos, simplemente como uno de los interiores pequeños más bellos de Italia. Como la visita es corta y el teatro se encuentra entre el palacio y las iglesias, es fácil encajarlo en un paseo matinal, y supone un encantador cambio de tono: íntimo y cálido tras la gran escala del Ducale. Comprueba si algún concierto coincide con tu visita; escuchar música en ese espacio es un placer raro.
A los lagos y hasta Sabbioneta
Con algo más de tiempo, dos excursiones te recompensan. La primera no requiere planificación: haz una excursión en barco por los lagos que rodean el casco antiguo. Pequeños cruceros parten desde la orilla cerca del centro y se deslizan entre flores de loto en verano y aves durante todo el año, ofreciéndote la vista clásica del Palazzo Ducale y el perfil de la ciudad alzándose desde el agua, tal como los propios Gonzaga solían llegar. La segunda es Sabbioneta, a unos treinta minutos al sur por carretera, una «ciudad ideal» perfectamente conservada, trazada a finales del siglo XVI por Vespasiano Gonzaga como una pequeña capital renacentista propia. Su retícula de calles, su propio palacio ducal, su Teatro all'Antica de Scamozzi y su larga galería comparten la declaración de la UNESCO de Mantua y se sienten como entrar en la maqueta de un arquitecto cobrando vida. Juntos, los lagos y Sabbioneta completan la historia de los Gonzaga más allá de las murallas de la ciudad, y cualquiera de los dos constituye una magnífica media jornada más allá del palacio. Los paseos en barco son apacibles y no requieren reserva previa en la mayoría de las temporadas, lo que los convierte en una forma fácil y reposada de terminar un día de caminar y mirar, y te regalan la vista de postal del palacio y las torres alzándose directamente del agua. Sabbioneta recompensa al viajero más curioso: construida casi desde cero por Vespasiano Gonzaga como capital de su propio y diminuto estado, es una ocasión rara de ver toda una visión renacentista de la ciudad ideal realizada de una vez, en lugar de acumulada a lo largo de siglos como Mantua. Su teatro, su palacio y su sinagoga pueden sentirse casi inquietantemente completos y silenciosos, un decorado con pocos actores. Juntos, los dos lugares enmarcan la historia de los Gonzaga, desde la gran ciudad del agua hasta la utopía de bolsillo que una rama de la familia construyó para sí misma.
Un plan sugerido de uno o dos días
Aquí tienes una estructura que funciona. El primer día, reserva una franja a media mañana o temprano en el Palazzo Ducale y dedícale de dos a tres horas, recorriendo la Camera degli Sposi, la Corte Vecchia y el Museo Archeologico. Haz una pausa para comer en una de las plazas y, por la tarde, recorre el breve circuito hasta Sant'Andrea, San Lorenzo y el Teatro Bibiena, terminando con un aperitivo cuando cambia la luz. Si tienes un segundo día, dedica la mañana al Palazzo Te y su Sala dei Giganti, y luego elige entre un relajado paseo en barco por los lagos o la excursión a Sabbioneta por la tarde. Este ritmo mantiene los dos exigentes palacios pintados en días separados, para que ninguno te agote, y engarza las joyas más pequeñas entre medias. Mantua es lo bastante compacta para que nada implique un largo trayecto, y lo bastante pausada para que puedas ajustar sobre la marcha. Cuéntanos tus fechas e intereses y te ayudamos con gusto a reservar las piezas y secuenciarlas bien. No dudes en invertir el orden según los días de apertura y tu propia energía: la regla estructural clave es simplemente mantener el Ducale y el Palazzo Te en días distintos, ya que dos palacios intensamente pintados en un solo día tienden a difuminarse. Construye cada día en torno a sus puntos fijos (tu franja reservada del Ducale en uno, el horario de apertura del Palazzo Te en el otro) y deja que los monumentos menores y las comidas fluyan a su alrededor. Como todo en Mantua está cerca, puedes permitirte ir relajado e incluso un poco espontáneo, entrando en una iglesia o una cafetería según te apetezca. Si prefieres no planificar las piezas tú mismo, cuéntanos tus fechas e intereses y te ayudaremos a secuenciar y reservar las que lo necesiten.
Cuestiones prácticas: alojarse y comer en Mantua
Mantua es una base sencilla y con mucho encanto para alojarse. Hospedarse en el centro histórico o cerca de él le permite disfrutar de la ciudad una vez que se han marchado las excursiones de un día, cuando las plazas se vacían y la orilla de los lagos resplandece. La cocina local es un verdadero motivo para quedarse más tiempo: aquí nacen los tortelli di zucca, rollitos de pasta rellenos de calabaza dulce, amaretto y mostarda, y platos contundentes como el risotto alla pilota y las carnes cocinadas a fuego lento, regados con el Lambrusco rojo espumoso de las llanuras circundantes. Reserve mesa en una trattoria tradicional y comerá muy bien a precios moderados. Llegar hasta aquí es sencillo en tren desde Verona, y el centro, llano, se explora mejor a pie o en bicicleta. Si combina Mantua con Verona, Milán o Venecia, funciona maravillosamente como un sereno contrapunto a esas ciudades más ajetreadas. Sea cual sea la forma que tome su viaje, asegurar primero su franja horaria del Palazzo Ducale da al conjunto su ancla, y todo lo demás puede organizarse en torno a esa hora fija e imperdible con Mantegna. Si puede, elija el momento de su visita para descubrir la ciudad en su mejor versión: primavera y otoño para el clima más suave, o los atmosféricos días intermedios a ambos lados del festival literario de septiembre, cuando Mantua se llena de lectores y escritores. Reserve su alojamiento en el centro histórico y descubrirá que las noches son especialmente mágicas, con los palacios iluminados reflejados en calles casi vacías. Y dé a la mesa local el lugar que merece: la cocina mantuana es una de las glorias de la llanura lombardo-emiliana, generosa y un poco dulce, y recrearse en ella no es una distracción del turismo, sino parte de lo esencial. Ancle el viaje con su franja horaria del Palazzo Ducale, coma y calleje bien a su alrededor, y se marchará con la rara sensación de haber visto una gran ciudad de verdad, en lugar de haberse limitado a tacharla de la lista.
Preguntas frecuentes
¿Merece la pena alojarse una noche en Mantua?
Sí. Mantua es una ciudad renacentista compacta y hermosa, rodeada de lagos, más tranquila que Verona o Venecia, con el Palazzo Ducale, el Palazzo Te, bellas iglesias y una comida excelente. Alojarse una noche le permite disfrutar del centro cuando se han marchado las excursiones de un día.
¿Cómo combino el Palazzo Ducale con el Palazzo Te?
Son dos sitios distintos con entradas distintas, a unos veinte minutos a pie el uno del otro. Muchos visitantes hacen el Ducale un día y el Te al siguiente para evitar la fatiga pictórica. Consúltenos y podemos ayudarles a planificar y reservar ambos.
¿Qué es Sabbioneta y está lejos?
Sabbioneta es una «ciudad ideal» planificada de finales del siglo XVI, construida por Vespasiano Gonzaga, a unos treinta minutos al sur de Mantua por carretera. Comparte con Mantua su declaración como Patrimonio Mundial de la UNESCO y constituye una gratificante excursión de medio día.
¿Dónde está enterrado Andrea Mantegna?
En la basílica de Sant'Andrea de Mantua, a un corto paseo del Palazzo Ducale, en la primera capilla a la izquierda, señalada por un busto de bronce, cerca de la Camera degli Sposi que pintó.