Palazzo Ducale di Mantova bir saraydan çok, tek başına surlarla çevrili bir şehir gibidir. Yaklaşık dört yüzyıl boyunca, 1328'den 1707'ye kadar Mantova'yı yöneten Gonzaga hanedanının merkeziydi ve bu süre boyunca kaleleri, avluları, kiliseleri ve daireleri beş yüzden fazla oda, yedi bahçe ve sekiz avludan oluşan tek bir komplekste birleştirdiler — Avrupa'nın en büyük saraylarından biri. İçinden geçmek, boyalı odadan boyalı odaya, bütün bir hükümdar hanesinin hırsları arasında yol almak demektir.
Tam kalbinde, hendekle çevrili Castello di San Giorgio'nun içinde, çoğu gezginin gelme sebebi yatar: Camera degli Sposi. 1465 ile 1474 arasında Andrea Mantegna, Ludovico III Gonzaga için duvarlarını ve tavanını kapladı ve orada ortaya koyduğu şey Avrupa resmini değiştirdi. Saray halkı duvarlar boyunca sakin, neredeyse fotoğrafik gruplar halinde toplanır; yukarıdaysa tavan, türünün ilk tamamen inandırıcı yanılsaması olan boyalı bir oculus'a açılır — neşeli figürler ve bir tavus kuşu, sanki çatı tümüyle erimişçesine, parlak bir gökyüzüne karşı bir korkuluktan sarkar.
O tek ünlü odanın çevresinde hikâyenin geri kalanı yayılır. Ortaçağ Corte Vecchia, Pisanello'nun tamamlanmamış Arthur efsanesi savaşını ve Rönesans'ın en ünlü sanat hamisi Isabella d'Este'nin studiolo'larını saklar. Ardından Giulio Romano'nun Corte Nuova'sı, Santa Barbara palatin bazilikası, Aynalar Salonu ve Nehirler Odası gelir; her biri Gonzaga'ların uzun iktidar gösterisinde bir bölümdür. Onu çevreleyen, üç gölle kuşatılmış Mantova şehri 2008'den beri UNESCO Dünya Mirası Alanı'dır.
Biz bir concierge hizmetiyiz: ziyaret tarihinizi ve giriş zaman aralığınızı siz seçersiniz, saatli bileti sizin adınıza ayarlar ve güvence altına alırız; bilet girişte göstermeye hazır halde gelen kutunuza gelir. Alışılmadık bir rezervasyon sistemiyle boğuşmak yok, fresk odasında hâlâ yer var mı diye kumar oynamak yok — sadece biletiniz, İngilizce olarak, e-postanızda.